En cuisine
La tétragone peut remplacer les épinards dans la plupart des recettes. Elle possède un goût légèrement différent et une texture plus épaisse.
Les jeunes feuilles peuvent se consommer crues. Les plus vieilles seront cuites à la poêle ou à l’eau bouillante.
Si vous avez des poules, elles seront heureuses de découvrir la tétragone. Il offre une abondante production de feuilles à une période où la végétation peut souffrir du manque d’eau et de la chaleur.
Emplacement et fertilisation
Pour une bonne récolte la tétragone doit être cultivée en plein soleil et dans une terre riche. C’est une plante gourmande, avant la plantation apportez deux bonnes pelletés de compost bien mûr par m2.
La tétragone prend de la place et chaque plant peut couvrir jusqu’à 1m2. De plus elle se ressème spontanément et elle va réapparaître au printemps suivant ça et là (elle est facile à éliminer).
Elle peut être cultiver en bordure d’autres cultures comme les tomates ou les choux. Elle va s’étaler et couvrir le sol à la manière d’un paillage naturel.
Quand semer la tétragone ?
C’est une plante frileuse qui aime que la terre soit bien réchauffée et qui ne supporte pas les gelées.
Commencez les semis à l’extérieur en Mai (Avril dans le midi) jusqu’en Juin. Dès fin-Mars vous pouvez néanmoins semer sous abri.
Au début la croissance est plutôt lente, mais après quelques semaines la tétragone va très vite s’étendre.
La récolte débute en été et se poursuit jusqu’aux premières gelées.
Comment semer la tétragone ?
La tétragone se sème de préférence directement en place :
- Faites tremper les graines 12 à 24h pour faciliter la germination.
- Semez par poquets de 3/4 graines espacées de 70/80cm en tout sens.
- Recouvrez les graines de 3/4cm de terre et arrosez.
- Lorsque les plants lèvent, éclaircissez pour n’en laisser qu’un par emplacement.
Le semis en pot puis le repiquage est également possible. Mais pour une bonne reprise il faut veiller à replanter le plant avec sa motte de terre, sans laisser les racines nues.
La germination des graines de tétragone est assez aléatoire et peut s’étaler sur plus de 3 mois. Ne perdez pas espoir trop vite.
Entretien
Au début de la croissance il est utile de désherber pour ne pas que les jeunes plants soient trop concurrencés. Ensuite son développement est très rapide et la tétragone laisse peu de place aux autres plantes.
Pour que vos plants restent productifs, arrosez lorsque le temps est très sec.
Vous pouvez couper la tête des tiges principales pour favoriser la production de tiges secondaires. Ainsi vous aurez une plus grande production de feuilles.
Récolter la tétragone
Lorsque les tiges commencent à s’étaler et atteignent 20cm, la récolte peut commencer.
Coupez les tiges au fur et à mesure en veillant à en laisser quelques-unes pour que la croissance continue. Avant de les cuisinez, détachez les feuilles, les tiges ne se mangent pas !
Comme elle est prolifique, 2 ou 3 pieds de tétragone sont largement suffisants pour une famille de 4 personnes.
Maladies et ravageurs
La tétragone ne semble pas souffrir de maladies, ni de ravageurs. Seul les limaces semblent s’y intéresser.